척추관협착증 진단과 치료

척추관협착증 진단과 치료

목차

척추관협착증(Spinal Stenosis)은 척추 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아져 신경을 압박하는 질환입니다.
허리 통증, 다리 저림, 보행 장애 등 일상생활에 큰 불편을 주며, 50세 이상 중장년층에서 발병률이 높습니다.
조기 발견과 꾸준한 관리가 필수적이므로, 원인부터 치료 및 예방법까지 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 척추관협착증의 원인과 위험 요인

(1) 척추관협착증 원인

척추관협착증은 주로 퇴행성 변화와 생활습관 요인으로 발생합니다.

• 노화(퇴행성 변화)
  나이가 들면서 디스크가 약해지고 인대가 두꺼워져 척추관이 좁아집니다.
• 디스크 손상
  추간판 탈출이나 돌출로 인해 신경을 직접 압박할 수 있습니다.
• 황색인대 비후
  척추를 안정화하는 인대가 비정상적으로 두꺼워지며 통로를 좁히는 현상입니다.
• 외상 및 수술 후 변화
  척추 골절이나 수술 흉터 조직이 협착증을 유발할 수 있습니다.
• 선천적 요인
  선천적으로 척추관이 좁은 경우 젊은 나이에도 발병할 가능성이 있습니다.

(2) 척추관협착증 위험 요인

• 구부정한 자세와 잘못된 생활습관
• 비만으로 인한 척추 하중 증가
• 골다공증, 척추측만증 등 기존 척추 질환
• 운동 부족 및 코어 근력 약화

장시간 앉거나 구부정한 자세를 피하고, 코어 근육을 강화하는 것이 척추 건강에 큰 도움이 됩니다.

 

2. 척추관협착증의 주요 증상과 진단 방법

(1) 척추관협착증 증상

척추관협착증은 점진적으로 진행되며 다음과 같은 특징을 보입니다.

• 허리 통증
  오래 서 있거나 걸을 때 심해지고, 허리를 굽히면 완화되는 경우가 많습니다.
• 다리 저림 및 감각 이상
  엉덩이, 허벅지, 종아리, 발끝까지 저림이나 통증이 퍼질 수 있습니다.
• 보행 장애(간헐적 파행)
  일정 거리를 걸으면 통증이 심해지지만, 잠시 앉거나 허리를 숙이면 증상이 호전됩니다.
• 다리 근력 약화
  다리에 힘이 빠지고 무릎이나 발목이 쉽게 꺾이는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 심한 경우 배뇨·배변 장애
  척추 신경 압박이 심해지면 소변·대변 조절에 문제를 일으킬 수 있습니다.

단순한 허리 통증으로 오인하기 쉬우므로, 증상이 3개월 이상 지속되면 정밀 검사를 고려하는 것이 좋습니다.

 

(2) 척추관협착증 진단 방법

정확한 진단을 위해 영상 검사와 신경학적 평가를 병행합니다.

• MRI 검사
  척추관 협착 정도와 신경 압박 여부를 가장 정확히 확인 가능
• CT 검사
  척추 뼈 구조 이상, 골극 및 인대 비후 여부를 평가
• X-ray 검사
  척추 정렬 상태, 디스크 높이, 골다공증 여부를 확인
• 신경전도검사(EMG)
  신경 손상 및 근육 기능 저하 여부를 평가

척추관협착증 진단에서는 MRI 검사가 가장 신뢰도가 높으며, 조기 진단에 필수적입니다.

 

3. 척추관협착증 치료 방법

(1) 비수술적 치료

• 약물치료
  소염진통제, 신경 안정제, 근육 이완제를 사용하여 통증을 완화합니다.
• 물리치료 및 도수치료
  척추 주변 근육을 강화하고 신경 압박을 줄여 증상을 완화합니다.
• 운동치료
  허리 근력 강화 스트레칭, 코어 운동, 걷기, 수영 등 꾸준한 운동이 도움이 됩니다.

(2) 중재적 시술 치료

• 경막 외 스테로이드 주사치료
  신경 주변 염증을 줄이고 통증을 완화합니다.
• 신경성형술 및 풍선확장술
  신경 유착을 제거하고 척추관을 넓혀주는 시술입니다.

(3) 수술적 치료

• 감압술(Decompression)
  척추관 내부를 넓혀 신경 압박을 해소하는 수술입니다.
• 척추 유합술(Fusion)
  불안정한 척추를 금속 기구로 고정해 통증을 완화하는 방법입니다.

초기 단계라면 약물, 물리치료, 운동치료만으로도 충분히 호전될 수 있습니다.

수술은 보존적 치료 효과가 없거나 신경 손상이 진행될 때 고려하는 것이 좋습니다.

 

4. 척추관협착증 예후와 효과적인 예방법

(1) 척추관협착증 예후

• 조기에 발견해 치료하면 80% 이상 호전 가능
• 치료 지연 시 보행 장애 및 신경 손상 위험 증가
• 수술 후에도 꾸준한 관리가 없으면 재발 가능성 존재

(2) 척추관협착증 예방 방법

• 규칙적인 운동: 걷기, 수영, 코어 근력 운동으로 척추 안정성 강화
• 올바른 자세 유지: 앉거나 설 때 허리를 곧게 펴고 구부정한 자세를 피하기
• 체중 관리: 복부 비만을 줄여 척추에 가해지는 압력 완화
• 충분한 단백질·칼슘·비타민 D 섭취: 뼈와 근육을 강화해 척추 건강 유지
• 정기검진: 50세 이상이라면 1~2년마다 MRI 또는 X-ray 검사를 권장합니다.

척추관협착증은 단순한 허리 통증을 넘어서는 진행성 신경 질환입니다.
그러나 조기 진단, 생활습관 개선, 맞춤형 치료를 병행하면 충분히 관리할 수 있습니다.