통풍의 진단과 치료

통풍의 진단과 치료: 원인과 재발예방

목차

통풍은 혈액 내 요산 수치가 높아져 발생하는 대표적인 대사성 질환으로, 급성 통증 발작과 관절 손상을 유발할 수 있습니다. 주로 30~50대 남성에게 흔히 나타나지만 최근에는 식습관 변화와 스트레스, 비만 등의 영향으로 발병 연령이 낮아지고 있습니다. 통풍은 단순히 관절염을 유발하는 질환이 아니라 심혈관계 질환, 신장 질환 등과도 밀접하게 관련되어 있기 때문에 정확한 진단과 체계적인 치료가 매우 중요합니다. 이번 글에서는 통풍의 원인, 진단 방법, 치료 전략, 그리고 재발 예방까지 단계별로 살펴보겠습니다.

 

 

1. 통풍의 원인과 발생 메커니즘

통풍은 체내에 요산(uric acid)이 과도하게 축적되면서 발생하는 질환입니다. 요산은 퓨린(purine)이라는 물질이 분해되는 과정에서 생기는 노폐물인데, 일반적으로는 신장을 통해 소변으로 배출됩니다. 그러나 요산이 과다하게 생성되거나 배출이 원활하지 않으면 혈중 요산 농도가 상승하여 고요산혈증 상태가 됩니다. 이때 혈액 내 과도한 요산이 결정 형태로 바뀌어 관절이나 연부조직에 침착하면서 염증 반응을 일으키는 것이 바로 통풍입니다.

통풍의 주요 원인은 크게 내인성 요인과 외인성 요인으로 나눌 수 있습니다.

• 내인성 요인
  • 유전적 요인: 가족력에 의해 요산 대사 이상이 나타나는 경우
  • 신장 기능 저하: 요산 배설 능력 감소
  • 호르몬 이상: 인슐린 저항성, 대사 증후군 등
• 외인성 요인
  • 퓨린이 많은 음식 섭취: 붉은 고기, 내장류, 해산물 등
  • 과도한 음주: 특히 맥주와 소주처럼 퓨린 함량이 높은 주류
  • 비만 및 운동 부족: 대사 기능 저하로 요산 농도 증가

최근 통계에 따르면 국내 통풍 환자는 꾸준히 증가하고 있으며, 특히 30~40대 남성에서 발병률이 높아졌습니다.

이러한 원인으로는 과다한 육류 섭취, 음주 문화, 스트레스가 복합적으로 작용하는 것으로 보고되고 있습니다.

 

2. 통풍의 진단 방법과 검사 절차

통풍은 단순히 관절 통증만으로 진단하기 어렵기 때문에, 다양한 혈액 검사와 영상 검사, 관절액 검사를 통해

정확하게 평가하는 것이 필요합니다.

(1) 혈액 검사

혈액에서 요산 수치를 측정하는 것이 가장 기본적인 검사 방법입니다. 일반적으로 남성은 7.0mg/dL, 여성은 6.0mg/dL 이상일 때 고요산혈증으로 진단됩니다. 그러나 요산 수치가 정상 범위여도 통풍이 발생할 수 있으므로 단순 수치만으로는 확진할 수 없습니다.

(2) 관절액 검사

급성 발작 시 관절에 쌓인 요산 결정체를 확인하는 것이 가장 확실한 진단법입니다.

관절액을 채취해 현미경으로 분석하면 바늘 모양의 요산 결정체를 확인할 수 있습니다.

(3) 영상 검사

초음파, X-ray, MRI 등의 영상 검사를 통해 관절 손상 정도를 평가합니다.

특히 초음파 검사는 요산 결정체 침착 여부를 빠르게 확인할 수 있어 최근 활용도가 높아졌습니다.

(4) 감별 진단의 필요성

통풍은 류머티즘 관절염, 감염성 관절염 등과 증상이 비슷하기 때문에 감별 진단이 매우 중요합니다.

정확한 진단을 위해서는 반드시 전문의 상담을 권장합니다.

 

3. 통풍 치료 방법: 약물 요법과 생활 관리

통풍 치료는 크게 급성 발작 치료와 장기적인 요산 조절 두 가지 방향으로 진행됩니다.

(1) 급성 발작 치료

통풍 발작은 극심한 통증을 동반하므로 신속한 치료가 필요합니다.

• 소염진통제(NSAIDs): 나프록센, 인도메타신 등 염증 완화
• 콜히친: 요산 결정체로 인한 염증 억제
• 스테로이드: 관절 내 주사 또는 경구 투여

(2) 요산 수치 조절 약물

급성 발작이 안정화된 후에는 요산 수치를 낮추기 위한 약물 요법이 필요합니다.

• 알로푸리놀(Allopurinol): 요산 생성 억제제
• 페북소스타트(Febuxostat): 간 기능 부담이 적은 최신 약물
• 프로베네시드(Probenecid): 요산 배설 촉진제

(3) 생활습관 관리

약물 치료와 함께 올바른 생활습관을 병행하는 것이 중요합니다.

• 퓨린이 많은 음식 섭취 제한
• 하루 2L 이상의 충분한 수분 섭취
• 규칙적인 유산소 운동 및 체중 관리
• 금주 또는 절주를 통한 발작 위험 최소화

4. 통풍 재발 예방과 관리

통풍은 한 번 발병하면 재발 가능성이 높은 만성 질환이므로, 장기적인 관리가 필수적입니다.

• 정기적인 요산 수치 검사: 최소 3~6개월마다 측정
• 저퓨린 식단 유지: 채소, 과일, 저지방 단백질 위주로 구성
• 충분한 수분 섭취: 요산 배출을 원활하게 함
• 동반 질환 관리: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 대사 질환 조절
• 전문의 상담: 개인별 맞춤 치료 계획 수립

통풍 관리의 핵심은 꾸준한 생활습관 개선과 체계적인 치료입니다.

약물만으로는 완전한 치료가 어려우며, 식습관·운동·체중 관리가 함께 이루어져야 장기적으로 통풍 재발을 막을 수 있습니다.

 

통풍은 요산 수치 상승으로 인해 발생하는 만성 질환으로, 원인을 정확히 이해하고 조기에 진단하는 것이 중요합니다. 혈액 검사, 관절액 검사, 영상 검사를 통해 정확한 진단이 가능하며, 치료는 급성 발작 억제와 장기적인 요산 수치 관리로 나눌 수 있습니다. 또한 식단 관리, 체중 조절, 충분한 수분 섭취 등 생활습관을 개선하는 것이 통풍 재발 예방의 핵심 전략입니다.