중수지 관절 관절염의 진단과 치료

1. 중수지 관절 관절염의 원인과 초기 증상

목차

중수지 관절(Metacarpophalangeal Joint, MCP)은 손가락과 손바닥을 연결하는 중요한 부위로, 물건을 잡고 쥐는 모든 동작에서 핵심 역할을 합니다. 이 부위에 발생하는 중수지 관절 관절염은 일상생활에 심각한 불편을 초래할 수 있으며, 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다. 중수지 관절 관절염의 주요 원인은 크게 퇴행성 변화, 반복적 손 사용, 외상, 염증성 질환으로 나눌 수 있습니다. 특히 골관절염(Osteoarthritis)은 나이가 들면서 관절 연골이 점차 손상되어 발생하며, 손을 많이 사용하는 직업군에서 발병 위험이 높습니다. 예를 들어, 프로그래머, 요리사, 미용사, 피아니스트 등 손을 반복적으로 사용하는 사람들은 관절에 큰 부담을 받게 됩니다. 또한 류머티즘 관절염(Rheumatoid Arthritis), 통풍(Gout), 외상 후 관절염(Post-traumatic Arthritis) 역시 중요한 발병 요인입니다. 대표적인 초기 증상은 다음과 같습니다.

• 손가락 관절 주변의 통증 및 부기
• 아침에 손가락이 잘 움직이지 않는 관절 강직(Stiffness)
• 물건을 잡을 때 힘이 약해지는 악력 저하
• 손가락을 펼 때 또는 구부릴 때의 운동 제한
• 관절 주변의 열감, 발적, 변형 발생

초기 단계에서는 증상이 미미해 단순 피로라고 오해하기 쉽지만,

치료 시기를 놓치면 관절이 변형되고 기능이 영구적으로 손상될 수 있어 빠른 진단이 필요합니다.

 

2. 중수지 관절 관절염의 정확한 진단 방법

중수지 관절 관절염은 원인에 따라 치료 방법이 달라지므로, 정확한 원인 진단이 매우 중요합니다.

진단은 병력 청취, 신체검사, 영상검사, 혈액검사 네 가지 단계로 진행됩니다.

1) 병력 청취 및 신체검사

의사는 환자의 직업, 손 사용 습관, 외상 여부, 증상 발생 시점 등을 세부적으로 확인합니다. 또한 MCP 관절 부위를 눌러 통증 여부를 검사하고, 손가락을 구부리거나 펼 때의 운동 범위를 평가합니다. 손가락의 변형, 부종, 열감 여부도 확인하여 관절염의 진행 단계를 파악합니다.

2) 영상검사

• X-ray(단순 방사선 촬영) → 관절 간격 협소, 골극(osteophyte) 여부, 관절면 손상 확인
• MRI(자기공명영상) → 연골 손상, 인대 및 관절낭 상태를 세밀히 평가
• 초음파 검사 → 활막염, 관절 삼출액, 주변 조직 염증을 신속하게 파악

3) 혈액검사

• 류머티즘因자(RF), 항CCP 검사 → 류머티즘 관절염 감별
• 혈중 요산 수치 → 통풍성 관절염 여부 진단

정확한 원인을 파악해야 퇴행성 관절염, 류머티즘성 관절염, 통풍성 관절염 등으로 세분화된 치료 계획을 세울 수 있습니다.

 

3. 중수지 관절 관절염의 치료 방법

중수지 관절 관절염 치료는 증상 정도, 원인, 관절 손상 범위에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

1) 비수술적 치료 (초기~중등도 단계)

• 약물치료: 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs), 국소 진통제, 류머티즘 약물(DMARDs)
• 주사치료: 스테로이드 주사, 하이알루론산 주사로 염증과 통증 완화
• 물리치료: 온찜질, 초음파 치료, 전기 자극 치료로 관절 기능 회복
• 손가락 보조기 착용: MCP 관절의 움직임을 제한해 관절을 보호

2) 수술적 치료 (심한 손상 단계)

• 관절경 수술(Arthroscopy) → 손상된 조직 제거 및 관절면 정리
• 관절 유합술(Arthrodesis) → 관절을 고정해 통증 완화
• 인공관절 치환술(Arthroplasty) → 손가락 기능을 최대한 보존하는 방법

비수술적 치료에도 증상이 호전되지 않거나 손 기능 저하가 심한 경우 수술을 고려합니다.

 

4. 중수지 관절 관절염의 재활 및 예방법

중수지 관절 관절염은 치료 후에도 재활 관리와 예방이 필수적입니다.

잘못 관리하면 재발하거나 다른 손가락 관절까지 손상이 확대될 수 있습니다.

1) 재활 운동

• 관절 가동성 운동 → 손가락을 천천히 구부렸다 펴는 반복 운동
• 악력 강화 운동 → 실리콘 볼이나 작은 공을 쥐었다 펴기
• 손가락 스트레칭 → 굴곡근과 신전근을 번갈아 늘려 관절 유연성 향상

2) 생활습관 관리

• 손을 과도하게 사용하는 작업 중에는 휴식 시간 확보
• 무거운 물건은 손가락 대신 손바닥 전체로 분산
• 손 관절에 무리가 가지 않도록 손 보호대 착용
• 손목과 손가락에 온찜질 또는 스트레칭 루틴 추가

3) 조기 발견 및 정기 검진

• 손가락 통증이 지속되면 지체 없이 병원 진료
• 손을 많이 사용하는 직업군은 정기적으로 관절 건강 검진 권장

중수지 관절 관절염은 단순한 손가락 통증에서 시작되지만, 방치하면 관절 변형과 손 기능 저하로 이어질 수 있습니다.

따라서 조기 진단과 맞춤형 치료가 필수적이며, 재활 관리와 생활습관 개선을 병행해야 재발을 막을 수 있습니다.
손의 건강은 일상생활과 직결되므로 꾸준한 관리와 예방이 무엇보다 중요합니다.